Plast i Atlanterhavet: de 5 mest risikofylte områdene for dyr

En ny studie av Plymouth Marine Laboratory avslører de fem regionene i Atlanterhavet hvis plastavfall truer marin megafauna mest alvorlig.

Le fem høyrisikoområder er fordelt fra den ene enden avNord-Atlanteren: her er risikoen for å vikle seg inn og kveles av garn, poser og matemballasje svært høy, spesielt for sjøfugler og hvaler, men også for koraller og mangroveskoger.

For første gang har forskere klart å rekonstruere veldig lang reise med plast, og det mangler ikke på overraskelser: Hvis fjellene med marint avfall som infiserer de amerikanske kystene i stor grad kommer fra de føderale statene, virker ikke situasjonen i Mexicogulfen og Azorene i det hele tatt knyttet til "internt forbruk". Plasten som kveler hvaler og delfiner, i hovedsak, kommer veldig langt unna.

Kunstig intelligens vil hjelpe oss å rense havene for plast
Korallrev: 3D-kartlegging takket være kunstig intelligens

Atlanterhavet, avfall reiser tusenvis av kilometer

Det av plastavfall som kveler verdenshavene er et problem med nesten grenseløse konturer: det anslås at de først i 2016 kom i sirkulasjon i akvatiske økosystemer mellom 19 og 23 millioner tonn av plastavfall. Og estimater spår det dette tallet vil tredobles innen 2030.

Rundt 80 prosent av plastforurensningen i havet består av avfall av terrestrisk opprinnelse: plastposer, matemballasje, engangsbestikk og andre engangsartikler er de vanligste. Problemet gjøres spesielt alvorlig ved at disse gjenstandene også reiser for tusenvis av kilometer på grunn av effekten av havstrømmer, og er derfor ekstremt vanskelig å overvåke og håndtere.

Kom spiega Samantha Garrard fra Plymouth Marine Laboratory, "det er vist at jeg plastavfall fra Indonesia reiste de over 4.000 km til Seychellene”, og dette er ikke et isolert tilfelle.

Å være over 4.000 marine arter er i faresonen, hvorav noen er spesielt følsomme for effektene av plastforurensning, som Det handler ikke bare om fiskegarn: "Dyr kan også bli viklet inn i landbasert plast, som plastposer, frisbees, potetnett, gummistrikk og annen sirkulær plast”, forklarer Garrand.

Plast og kjemi: alle konturene av et ... "farlig" forhold
Hvordan mikro- og nanoplast havner i den arktiske isen

Romlig risikovurdering av landbasert plastavfall og risiko for marin megafauna og viktige kysthabitater i Nord-Atlanteren, inkludert identifisering av 5 høyrisikosoner (Garrard et al., Science of The Total Environment 2024)

De 5 høyrisikoområdene i Nord-Atlanteren

Teamet til Plymouth Marine Laboratory ledet av Garrard modellert plasttransport fra 16 land som grenser til Atlanterhavet nord, frigjør milliarder av virtuelle plastpartikler fra elver mellom 2000 og 2015. Etter enanalysen varte i 15 år, viste modellen hvor plast samlet seg flytende transportert av overflatestrømmer og vind.

"Vår forskning fremhevet fem høyrisikoområder: det amerikanske Atlanterhavet, Mexicogolfen, Storbritannia, det franske Atlanterhavet og de portugisiske Azorene”, forklarer Samantha Garrard.

Studien vurderte risikoen for plastavfall for hovedgruppene av marin megafauna (fugler, hvaler, elasmobranchs som haier og rokker, skilpadder, sel og sjøløver, sjøkuer og dugonger, tunfisk og marin fisk) og for et utvalg av naturlige gruntvannshabitater spesielt viktig fra et økologisk synspunkt, som f.eks korallrev, mangroveskoger og tarebed.

"For å vurdere risikoen", forklarer Garrard, "vi kartla sårbarheten og distribusjonen til hver megafaunagruppe eller habitat til plastoverflod. Hvert punkt på kartet ble tildelt en risikoscore fra null til fem. De større risiko skjedde i områder hvor et stort antall sårbare dyr eller habitater det overlappet med høye konsentrasjoner av plast".

Havets ambassadørhvaler i FN: Maoriforslaget
Havstøy har endret seg og hele økosystemer er truet

Hvor kommer plasten som forurenser havene i dag fra?

Under undersøkelsen fant forskerne at mye av plastavfallet som forårsaker risiko i britiske farvann stammer fra britiske elver. Tvert imot, i andre høyrisikoområder, som Azorene og Mexicogolfen, plast kommer hovedsakelig fra andre regioner. I følge estimater, "Mer enn 99 prosent av plastavfallet på Azorene kommer fra andre land, hovedsakelig fra de karibiske øyene og USA".

Plasts evne til å reise enorme avstander gjør det til en enda vanskeligere forurensning å overvåke og håndtere: "Det er anslått at mer enn 90 prosent av plastavfallet i Den dominikanske republikk og Haiti er feilforvaltet”, forklarer forskeren, og dette har potensial til forårsake skade på den andre siden av Atlanterhavet.

Derfor Global traktat om plast, hvis forhandlinger forventes å være avsluttet innen utgangen av dette året, er av primær betydning for miljøvern: i tillegg til å redusere plastforbruk og avfall, gir den aktiv støtte for å hjelpe lavinntektsnasjoner, som de i Karibia, til å iverksette tiltak for riktig avhending av plastmaterialer. 'Identifisering av høyrisikoområder", fortsetter Garrard, "det vil også bidra til å prioritere områder der intervensjoner og overvåking bør målrettes".

Truer Marine Sanctuary i hjertet av Stillehavet fisket?
Great Barrier Reef lider. Problemet? Menneskene…

Resultatene av studien: dyrene og habitatene som er mest utsatt

I resultatene av studien fra Plymouth Marine Laboratory fremhever at marine dyr er mest utsatt fugler, hvaler, skilpadder og elasmobranchs. Plastplater, som plastposer og matinnpakninger, var den typen landbasert plastavfall som oftest ble inntatt av de fleste marine megafaunaer, med unntak av sjøfugler, som generelt er mer utsatt for risikoen for å få i seg fragmenter av hardplast.

Naturtypene som er mest utsatt, er imidlertid mangrover og korallrev, begge viktige som de gir beskyttelse til kyster truet av erosjon og tilflukts- og hekkeområder for marine dyr.

Sammenfiltringen av fragmenter av plastmaterialer forårsaker faktisk brudd og sykdommer i koraller og kan bryte mangrovegrener og røtter. Dette førte til en hyppig dødelighet av koraller og en merkbar reduksjon i mangrover.

Som Garrand, førsteforfatter av studien, forklarer, "Disse funnene fremhever potensialet til romlige risikovurderingsanalyser for å bestemme plasseringen av høyrisikoområder og forstå hvor overvåking og håndtering av plastrester bør prioriteres, noe som muliggjør mer effektiv distribusjon av intervensjoner og avbøtende tiltak".

Det som er sikkert er at globale tiltak som plastavtalen må ledsages av forbrukernes valg, som i økende grad bør vies til gjenbruk og resirkulering av plast. Marine fauna venter på gode nyheter. Og de kan bare komme fra oss.

Et farlig plastsnøfall i de østerrikske og sveitsiske alper
Er papir den nye plasten? Noen spørsmål om bærekraft